Voordat Capital C de bruisende creatieve hub werd die het vandaag is, had het pand een heel andere glans. Dit iconische gebouw in het hart van Amsterdam draaide ooit volledig om fonkelende edelstenen en serieuze handel.
Oorspronkelijk gebouwd in 1911 als de Amsterdamse Diamantbeurs, stond het gebouw symbool voor internationale handel, vakmanschap en de wereldwijde reputatie van de stad in de diamantindustrie. Ontworpen door Gerrit van Arkel in de opvallende stijl van de Amsterdamse School, had het gebouw een indrukwekkende uitstraling, een duidelijk doel en een flinke dosis grandeur.
Aan het einde van de 19e eeuw bloeide de diamantindustrie in Amsterdam als nooit tevoren. In die beginjaren vond de handel nog plaats in cafés verspreid over de stad. Dat veranderde in 1889, toen de vereniging ‘Beurs voor den Diamanthandel’ werd opgericht.
In 1911 kreeg hun visie vorm: een monumentale beurszaal aan het Weesperplein, ontworpen door Gerrit van Arkel — dezelfde architect die ook verantwoordelijk was voor meerdere diamantslijperijen in de stad, waaronder de beroemde Asscherfabriek aan de Tolstraat én het Amstel Hotel.
De grote handelsvloer bevond zich op de eerste verdieping, met daarboven meer dan honderd kantoren voor handelaren. In de kelder zat een filiaal van de Incassobank, waar de meest kostbare bezittingen van de stad veilig lagen opgeborgen.
De Diamantbeurs bevond zich in de Joodse buurt van Amsterdam, waar veel diamanthandelaren en -slijpers woonden en werkten.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog kreeg het gebouw een andere functie: de ruimte die nu Capital Kitchen is, diende toen als tijdelijk onderkomen voor Belgische vluchtelingen. Een minder bekende, maar veelzeggende bladzijde uit de geschiedenis van het pand. Het herinnert ons eraan dat dit gebouw altijd al een plek is geweest waar mensen samenkomen — in tijden van handel, van verandering en van transformatie.
In de loop der decennia sloop de verandering langzaam binnen. In 1956 verwoestte een brand de originele bovenverdieping. Het was een gebeurtenis die veel indruk maakte: midden in de winter moesten brandweerlieden het bevroren kanaal openhakken om bij bluswater te komen.
Ondanks de schade bleef de Diamantbeurs nog jarenlang in gebruik, al was de glans van weleer duidelijk aan het verdwijnen. Uiteindelijk vertrok de diamanthandel voorgoed en kwam het eens zo trotse gebouw leeg te staan. Tot het jaren later, in 2015, werd overgenomen door Zadelhoff en Sijthoff.
In 2015 kreeg het gebouw een nieuw leven. Zadelhoff en Sijthoff namen de Diamantbeurs over met een duidelijke visie: een nieuwe bloeiperiode voor Amsterdam inluiden — dit keer niet gebouwd op diamanten, maar op creativiteit. Architectenbureau ZJA en Heyligers design + projects werden ingeschakeld voor een grootschalige restauratie.
Het doel was helder: het karakter van het verleden behouden en tegelijkertijd het gebouw transformeren tot een eigentijdse plek voor werk, ontmoeting en inspiratie. De klassieke architectuur en historische details kregen een nieuw podium — nu als decor voor creatief ondernemerschap.
Het restaureren van het gebouw was geen eenvoudige opgave. Maar we waren vastbesloten om het verleden te eren en tegelijkertijd de toekomst opnieuw vorm te geven. Vandaag de dag bruist het gebouw van de energie. De voormalige handelsvloeren zijn nu unieke vergaderruimtes in Amsterdam — elk tot leven gebracht door een andere Nederlandse kunstenaar om groots en anders te laten denken. Maar wie goed kijkt, ziet nog steeds overal sporen van het verleden.
Vandaag de dag is de voormalige Diamantbeurs herboren als Capital C: een creatieve hub waar kunst, design, ondernemerschap en technologie samenkomen. De oude handelsvloer is nu de thuisbasis van Capital Kitchen, een bruisend restaurant waar eten en ideeën elkaar ontmoeten. Op de bovenverdiepingen werken creatieve bedrijven, freelancers en agencies zij aan zij.
Originele elementen zoals de monumentale trappenhal, de sierlijke gevelornamenten en de authentieke vloerstructuren zijn zorgvuldig bewaard gebleven en mengen zich moeiteloos met moderne toevoegingen — zoals de glazen koepel van de High Light. Sporen van het verleden zijn terug te vinden in details als de Pink Salon: ooit de originele kapsalon van het gebouw, nu een speelse vergaderruimte die uitnodigt tot nieuwe ideeën.
Zelfs de naam Capital C draagt de geschiedenis van het gebouw mee. De ‘C’ staat niet alleen voor creativiteit of hoofdstad — maar ook voor Carbon, het scheikundige element waaruit diamanten zijn opgebouwd. Een subtiele verwijzing naar het verleden, en een krachtige knipoog naar de creatieve energie die het gebouw vandaag de dag definieert.
In veel opzichten is de cirkel rond. Dit gebouw is altijd een plek geweest waar waarde werd gecreëerd en uitgewisseld — vroeger in de vorm van diamanten, nu in de vorm van ideeën. Capital C is niet zomaar een kantoorruimte, vergaderlocatie of event venue in Amsterdam. Het is het creatieve hart van de stad — vol energie, historie en mensen die geloven in anders durven doen.
